챕터 10

스칼렛의 현재 몸 상태로는 알렉산더에게 맞서 싸울 힘이 없었다.

그녀는 어쩔 수 없이 그가 자신을 조수석에 앉히고 작은 별장으로 차를 몰도록 내버려 둘 수밖에 없었다.

스칼렛은 이 별장을 너무나 잘 알고 있었다. 그들이 처음 사귀기 시작했을 때 그녀가 공들여 고르고 구입한 사랑의 보금자리였다.

주변은 평화로웠지만 너무 외딴 곳은 아니었다.

별장 내부 곳곳은 그들의 과거 로맨스의 증거였으며, 스칼렛의 의견을 반영해 알렉산더가 설계한 것이었다.

만약 그들의 관계가 순조롭게 결혼으로 이어졌다면, 이곳은 그들의 가장 아늑한 집이 되었을 것이다.

하지만 지금은 그녀에게 그저 가슴 아픈 장소일 뿐이었다.

스칼렛은 이 집이 어떻게 알렉산더의 손에 들어갔는지 전혀 알지 못했다.

그녀는 당시 급히 떠났고, 집은 친구를 통해 빠르게 매각되었다.

구매자의 제안은 괜찮았고, 그녀의 당면한 재정 위기를 완화하는 데 도움이 되었다.

나중에 피닉스 시티로 돌아왔을 때도, 그녀는 이곳을 다시 생각해본 적이 없었다.

스칼렛은 무거운 시선으로 알렉산더를 바라보았다.

알렉산더는 차에서 내릴 생각이 없는 듯했다. 그는 헤드라이트를 켜서 마당 한쪽 구석을 비췄고, 그곳에는 꽃 한 무리가 피어 있었지만 선명하게 보기는 어려웠다.

그녀의 기억이 맞다면, 그 자리에는 그녀가 심은 장미가 있어야 했다.

스칼렛은 깊게 숨을 들이마시고 심장 박동을 진정시킨 뒤 안전벨트를 풀기 위해 손을 뻗었다. "태워주셔서 감사합니다, 킹 씨. 다른 일이 없으시다면 이제 가보겠습니다."

그녀는 알렉산더와 추억에 잠길 생각이 전혀 없었다.

알렉산더가 그녀의 손을 잡았다.

그의 목소리는 차가웠다. "열이 있어."

스칼렛이 뭔가 말하려 했지만, 알렉산더는 이미 차에서 내리고 있었다.

비록 헤어졌지만, 그들은 한때 가장 가까운 사이였다. 스칼렛은 즉시 알렉산더의 의도를 이해했다.

그녀는 서둘러 안전벨트를 풀고 알렉산더가 차를 돌아오는 동안 재빨리 차에서 내렸다.

하지만 내리자마자 다리에 힘이 풀려 바닥에 쓰러질 뻔했다.

다행히 알렉산더가 재빠르게 그녀의 허리를 잡아주었다.

그의 차가운 표정이 마침내 조금 부드러워졌고, 그는 웃으며 그녀를 놀렸다. "내 품에 뛰어드는 거야?"

스칼렛의 대답을 기다리지 않고, 그는 그녀를 안아 올려 별장 안으로 들어갔다.

스칼렛은 내키지 않았다.

그녀는 알렉산더의 품에서 몸부림쳤지만, 그는 그녀의 작은 저항을 심각하게 받아들이지 않았다.

안으로 들어가서야 스칼렛의 발이 마침내 땅에 닿았다.

모든 것이 삼 년 전과 똑같아 보였다.

스칼렛의 눈이 따끔거렸다. 그녀는 본능적으로 도망치고 싶었지만 알렉산더에게 문에 붙들렸다.

그는 그녀의 등에 바짝 붙어 있었고, 그의 뜨거운 숨결이 그녀를 거의 태울 듯했다.

그녀는 물러날 곳이 없었다.

스칼렛의 호흡이 빨라지고 눈이 따끔거렸다.

알렉산더의 오른손이 그녀의 등으로 움직였다.

스칼렛은 오늘 타이트한 검은색 드레스를 입고 있었는데, 등 부분은 레이스 천으로 되어 있고 작은 컷아웃 디자인이 있었다.

그의 따뜻한 손바닥이 그녀의 피부에 닿자 그녀는 몸을 떨었다.

알렉산더가 그녀의 뒤에서 이를 갈았다. "스칼렛, 이곳을 마주하는 게 두려워?"

스칼렛은 겉으로 평정을 유지하기 위해 온 힘을 다해야 했다.

물론 그녀는 이곳을 마주하는 게 두려웠다.

그녀는 죄책감을 느꼈다.

하지만 알렉산더의 의도는 무엇일까?

이곳을 사서 감상에 젖은 척하는 걸까?

그녀에게 상처받은 후에도 여전히 그녀에게 미련이 있을 리 없었다.

그녀는 그렇게 자기중심적이지 않았다.

스칼렛은 조롱하듯 입술을 말았다. "킹 씨, 왜 저를 여기로 데려오신 거죠? 옛 추억을 되살리려고요?"

그녀의 말투는 알렉산더를 성공적으로 화나게 만들었다.

그는 그녀의 어깨를 붙잡아 자신을 마주 보도록 강제했다.

스칼렛은 그를 보기를 거부하며 단순히 눈을 감았다.

이런 반항이 알렉산더를 더욱 화나게 만들었다.

스칼렛이 잭에게 괴롭힘을 당할 뻔한 것을 본 이후로, 그의 감정은 엉망이 되어 있었다.

분노, 두려움, 공포...

그는 펄스 소사이어티에서 잭을 거의 죽도록 때릴 뻔했다.

그는 여전히 분노했고, 간신히 이성을 붙잡고 있었으며, 스칼렛이 아프다는 것, 그리고 자신이 그녀를 겁먹게 할 수도 있다는 것을 끊임없이 상기시켰다.

하지만 그 마지막 남은 이성이 스칼렛의 침묵하는 반항 속에서 점차 사라지고 있었다.

알렉산더가 그녀의 허리를 붙잡은 힘이 세졌고, 스칼렛은 고통을 느꼈다. 그녀는 미간을 찌푸렸지만 여전히 눈을 뜨기를 거부했다.

알렉산더의 입술이 조롱하는 미소를 지었다. "눈을 안 뜨겠다고? 내가 키스하길 원해?"

그의 품 안의 여자가 즉시 눈을 떴다.

그녀가 그를 그렇게나 싫어하는 건가?

알렉산더의 표정이 더욱 차갑게 변했다.

그의 오른손이 그녀의 드레스 트임 부분으로 이동하여 그녀의 매끄러운 피부를 애무했다.

스칼렛이 다시 몸부림쳤지만, 그는 그녀의 저항을 무시하며 전 여자친구의 장난스러운 몸짓으로 취급했다.

그가 스칼렛에게 물었다. "그가 어디를 만졌어?"

스칼렛은 즉시 반응하지 않았다.

알렉산더가 반복했다. "잭이, 어디를 만졌냐고?"

스칼렛의 표정이 변했다.

그래서 그가 자신을 여기로 데려온 거구나.

자신이 그렇게 추락했다고 조롱하려고?

그녀의 눈에 스친 상처가 너무 빨리 지나가 알렉산더는 놓쳤다.

스칼렛이 손을 들어 알렉산더의 목에 걸치며 친밀한 듯 가까이 다가갔지만, 그녀의 말은 가시로 가득했다. "킹 씨, 그가 어디를 만지길 바라세요?"

"저처럼 안목이 형편없는 여자는, 킹 씨께서 잭과 엮이는 게 행운이라고 생각하시겠죠?"

"만약 제가 당신이 만진 곳은 다 만졌다고 말하면 어떨까요? 킹 씨께서 저를 역겹다고 생각하셔서 집 밖으로 내쫓으실까요?"

스칼렛은 신경 쓰지 않기로 결심했다.

무슨 상관이란 말인가? 그녀는 지난 몇 년간 수없이 비방당해 왔다.

알렉산더의 반응은 이미 꽤 온건한 편이었다.

하지만 모든 정신적 준비에도 불구하고, 그녀는 알렉산더 앞에서 코끝이 찡해지는 것을 막을 수 없었다. 눈 깜짝할 사이에 눈물이 떨어지기 시작했다.

알렉산더의 목이 조였다.

그는 전에도 스칼렛을 여러 번 울렸지만, 섹스 중에 그녀는 항상 가장 연약했고, 눈에 눈물을 머금고 부드럽게 해달라고 애원하거나, 그의 가슴에 매달려 쾌락에 울면서 코까지 빨개지곤 했다.

하지만 섹스 밖에서는, 그는 결코 스칼렛을 울리고 싶지 않았다.

스칼렛은 더 세게 울었고, 그녀의 가냘픈 어깨가 떨렸다.

알렉산더의 눈이 어두워졌고, 그의 심장은 스칼렛의 눈물에 흠뻑 젖어 고통스럽게 부풀어 오르는 것 같았다.

평소 침착하고 비즈니스 세계를 손쉽게 헤쳐 나가던 알렉산더는 여자의 눈물 앞에서 어찌할 바를 몰랐다.

그는 눈을 감고 스칼렛을 꽉 껴안았고, 그녀를 으스러뜨려서 다시는 자신을 떠날 수 없게 만들고 싶었다.

스칼렛은 안기기를 거부하며 온 힘을 다해 그를 밀어냈지만, 알렉산더는 꿈쩍도 하지 않았다.

그는 눈을 뜨고 무표정한 얼굴로 스칼렛을 응시하며, 가슴속의 격동하는 감정을 억누르려 애썼다.

"스칼렛, 만약 내가 나타나지 않았다면?"

"만약 마이크가 너를 우연히 만나지 않았다면, 만약 내가 제때 도착하지 않았다면, 만약 네가 다쳤다면..."

스칼렛이 그를 가로막았고, 그녀의 눈은 부어 있었다. "그건 당신과 아무 상관없어요!"

그가 갑자기 그녀의 어깨를 붙잡으며 목구멍에서 포효를 억눌렀다. "스칼렛, 넌 내가 평생 고통받기를 원하는 거야!"